Anno 2011 is hybridetechniek al lang niet meer voorbehouden aan modellen die specifiek als een zuinige auto ontwikkeld zijn. Een aantal merken benut daarom de efficiëntie van een aandrijflijn met een elektro- en verbrandingsmotor ook in ‘mainstream’ modellen, zo ook Porsche. Even wennen? Valt mee, de Duitsers kunnen de hybridetechniek gemakkelijk aanprijzen omdat toepassing zowel verbruiks- als prestatiewinst oplevert. Na de Cayenne is nu de Panamera als tweede uitverkorene.

Laag, breed en vlak
Porsche heeft ingezien dat een sportief luxe vlaggenschip voor vier personen een waardevolle aanwinst kon zijn in de familie, naast de gespierde SUV Cayenne. Of je zijn silhouet dat laag, breed en vlak is nou aanprijst als een fraaie verwezenlijking van een échte Gran Turismo of er slechts een uit de kluiten gewassen 911 in zit, de sportieve Porsche-genen zijn onmiskenbaar aanwezig. Net als de 911 onderstreept de Panamera dat met een druk op de knop (of automatisch bij het rijden op hogere snelheden) via een uitschuifbare achterspoiler. De negentien inch wielen tonen zich fractioneel bescheiden op de Panamera S Hybrid, maar dat heeft een reden. In combinatie met deze velgmaat zijn speciaal ontwikkelde Michelin-banden leverbaar met een extra lage rolweerstand en hogere bandenspanning. Ze dragen bij aan een lager (-0.3l/100km!) brandstofverbruik; iets dat een hybrideversie natuurlijk als geen ander siert. Die missie is echter niet helemaal geslaagd aangezien het rubber is ontwikkeld voor een maximale snelheid van 240 km/u. En laat de Panamera S Hybrid nou net nog iets harder kunnen.

Extra stuwkracht, toch zuiniger
In tegenstelling tot de traditionele Panamara met 3.6 liter zescilinder maakt de Panamera S Hybrid gebruik van een 3.0 liter V6, die geholpen door een compressor 333 pk levert. De tussen de V6 en transmissie geplaatste elektromotor doet er nog eens een schep bij, waardoor de hybrideversie 380 pk op de achterwielen los kan laten en aanzienlijk sterker is dan de ‘standaardversie’. De Panamera S Hybrid troeft hier ook de Cayenne S Hybrid af omdat de elektromotor van het actief gekoelde accupakket kan profiteren. Ondanks dat de hybridetechniek natuurlijk voor wat extra gewicht zorgt – reken op zo’n 160 kilo – liggen de prestaties op nog hoger niveau. Met een topsnelheid van 270 en een 0-100 tijd van zes seconden is de Panamera S Hybrid op papier net even sneller dan de ‘gewone’ V6. In de praktijk zorgt de extra trekkracht van de elektromotor echter vooral voor iets snellere tussensprints; op volle kracht zwaait de snelheidsmeter binnen vier seconden van 80 naar 120 en dat is een winst van 11%.

Dat de Panamera S Hybrid echt wel rap is, ontgaat je met het grootste gemak. De klanken van de zescilinder dringen nauwelijks door tot het interieur en wat je hoort, klinkt niet heel overweldigend. Nu heeft een fraaie motorklank bij een Panamera misschien iets minder prioriteit dan bij een 911, maar het blijft een Porsche. Iets meer sensatie was welkom geweest. Net als de Cayenne S Hybrid heeft deze Panamera ook geen PDK-bak, maar de 8-traps Tiptronic S die ook in de Panamera Diesel is geplaatst. De transmissie werkt zeer verfijnd en voelt de intenties van de bestuurder goed aan, maar schakelt logischerwijs niet zo rap als de PDK-variant met dubbele koppeling. Of dit gegeven de pret lichtjes zal drukken, hangt af hoe je de luxe vierspersoons Porsche zelf wilt ervaren.

De echte ‘meerwaarde’ van de Panamera S Hybrid schuilt natuurlijk in de efficiëntie van de aandrijflijn, het verbruik. Door de techniek steeds een afgewogen keuze te laten maken of de benzinemotor de dienst uit maakt, de elektromotor bij moet springen of zelfs volledig voor stuwkracht zorgt, consumeert de hybrideversie aanmerkelijk minder brandstof; 7.1 l/100km. Voeg daar nog de 19 inch all-season Michelins met lage rolweerstand aan toe en je hebt een sportieve Gran Turismo die genoegen neemt met 6.8 liter ofwel 1 op 14.7 kan rijden. Daar kom je toch een heel end mee richting Zuid-Europa! Ter vergelijk: de Panamera 3.6 V6 vraagt minimaal 9.4 l/100km!

EV-rijden en zeilen
Zoals zojuist genoemd laat de hybridetechniek volledig elektrische aandrijving toe. Gedurende een paar kilometer is het mogelijk om – met een maximale snelheid van 75 km/u op – autonoom op elektrokracht te rijden, maar daarvoor moet je wel bij de les blijven. Zonder de gasvoet zeer beheerst te bedienen springt maar wat te graag bij, zeker als je wilt accelereren zoals bij een staande start. Er moet dan immers twee ton in beweging worden gebracht. Porsche heeft daarom ook nog een aparte EV-button in de middentunnel geplaatst om dat wat makkelijker te maken, al kun je je afvragen of de Porsche-rijder zich daar mee bezig wilt houden. De hybride-aandrijflijn heeft nog iets in zijn mars om het brandstofverbruik te verlagen: zeilen. Bij een maximale (constante) snelheid van 165 km/u kan de motor worden losgekoppeld om vrij door te rollen. Porsche noemt dit ‘rijden zonder aandrijving’. De techniek regelt dit automatisch en je merkt er - behoudens een terugvallende toerenteller en het oplichtende lampje 'READY' - niets van. Net als bij veel nieuwe niet-hybride auto's wordt tenslotte ook remenergie herwonnen, die vorm van gratis energie inzetten mag natuurlijk ook niet aan de Panamera voorbij gaan.

Om zeer solide op hoge snelheden en toch comfortabel onderweg te zijn is elke Panamera S Hybrid standaard uitgerust met luchtvering en adaptieve demping (PASM). Er zijn drie modi beschikbaar (Comfort, Sport en Sport Plus) die ieder zo hun eigen karakter hebben; de Comfort modus is onze favoriet om het wegdek zoveel mogelijk glad te strijken zonder het gevoel te hebben te zweven. Niet te voorkomen is dat de Panamera bij remmen zwaar aanvoelt; ook al heeft de installatie geen enkel probleem met de 2000 kg wegende massa.

Verwennerij
Voldoende over techniek, want verwennerij zit ook van binnen. Het vlaggenschip van Porsche speelt als geen ander in op ultiem reisgenot, met alle luxe en voorbeeldige afwerking die je in een auto van dit kaliber mag verwachten. Dat je daarvoor soms flink in de buidel moet tasten, is part of the deal. De importeur is in ieder geval tot een smakelijk geheel gekomen. Daarom voert donkerbruin ‘espresso natuurleder’ (5574 euro) de boventoon in de Panamera-cockpit, tot in de puntjes op smaak gebracht met chromen accenten en geborsteld aluminium (932 euro). Je kunt zelfs kiezen voor hoofdsteunen met Porsche-embleem; van de 244 euro die deze optie moet kosten gaan onze nekharen niet overeind staan. Toch zouden we voor dat geld eerder vloermatten kiezen, al zou je die eigenlijk cadeau moeten krijgen. Samen met het Bose Sound System, een automatische achterklep, een telefoonmodule met draadloze hoorn, het schuif-/kanteldak, en het Porsche Communication Management bedieningssysteem waan je je in een luxe cabine voor vier personen waar werkelijk niets op aan te merken valt.

Wie achterin zit heeft alle ruimte voor hoofd- en knieën, ondanks de aflopende daklijn. Slechts over de bagageruimte zou je nog kunnen betwisten of dat echt genoeg is voor een flinke vakantierit, helemaal omdat het accupakket zo'n 90 liter heeft ingepikt. Bovendien is de subwoofer van het BOSE-audiosysteem in de hybride-versie vanwege het accupakket niet onder, maar in de bagageruimte geplaatst. Het neemt weliswaar niet heel ruimte in maar kan net die ‘perfect fit’ van een extra Samsonite beletten. De vier koffers het Porsche Design Driver’s Selection bieden desgewenst soelaas. Het neerklappen van de achterstoelen levert totaal 1153 liter bagageruimte op.

Conclusie
Hybride-aandrijving komt de Porsche Panamera als Gran Turismo ten goede. De extra kracht van de elektromotor levert een win-win situatie op in verbruik en prestaties, zonder dat er zwaarwegende compromissen gesloten moeten worden. Wie in deze Panamera vooral een sportwagen zoekt mist wat sensatie door de 'traditionele' transmissie en de bescheiden V6-sound, maar daarvoor heeft Porsche een S of Turbo-uitvoering voor klaar staan. Welke Panamera je ook kiest; vier personen worden altijd tot in de puntjes verwend met voorbeeldig verpakte luxe.