Misschien dat het hart van de Jeep-liefhebber daar een beetje van gaat bloeden, maar zij die comfort op prijs stellen zullen er geen seconde om treuren. De Wrangler is immers altijd een beetje een vrachtwagen gebleven om zijn utilitaire afkomst niet te verloochenen. En hoewel de jongste generatie veel beter rijdt dan alle voorgangers, is comfort toch bepaald niet een van de kenmerken van de Wrangler.

De Patriot is dus het nieuwe instapmodel, niet qua formaat want de korte Wrangler is kleiner, maar wel qua prijs (vanaf 29.730 euro). Hij ziet er uit zoals je verwacht dat een Jeep eruit gaat zien: hoekig, met zo’n grote grille met zeven sleuven en lekker stoer. Diezelfde hoekigheid komt ook terug in het interieur dat wel leuk is vormgegeven, maar een behoorlijke overdaad aan kunststof laat zien.

Je zit verder wel aangenaam in de Patriot en op de rijkwaliteiten van de auto valt weinig aan te merken. Overigens is de Patriot technisch vergaand identiek aan de Jeep Compass en de Dodge Caliber, dus zijn rijeigenschappen wijken daarvan weinig af. Onder de motorkap is naar keuze een 2,4 liter benzinemotor geïnstalleerd of een tweeliter turbodiesel, die bij Volkswagen wordt ingekocht. Over die laatste hebben we al vaak geroepen dat hij rauw en lawaaiig is als VW (of Audi, of Seat) hem niet zelf inbouwt, maar zuinig is hij wel.

Particulieren gaan net als wij voor de 2,4 liter benzinemotor met 170 pk. In ons geval was die machine gekoppeld aan een continu variabele transmissie. Dat rijdt lekker soepel, maar er blijft wel wat kracht achter in die automatische transmissie, want de sprint van 0 naar 100 duurt 11,3 seconden. De topsnelheid van 185 km/h is zowaar nog een fractie hoger.

In het goed gevulde landschap van compacte SUV’s slaat de Jeep Patriot beslist een goed figuur met zijn prijskaartje vanaf 29.730 euro. Dat is dan voor een auto die altijd vierwielaandrijving aen boord heeft en ook daadwerkelijk in staat is om het terrein te betreden en er weer uit te komen. Ons testexemplaar met automaat en ruimere uitrusting staat voor 34.595 euro in de lijst.