Het gaat er hard aan toe in de Rally Monte Carlo, snel en spectaculair. Minder snel maar nog steeds spectaculair genoeg, is de Rally Monte-Carlo Historique, de rally voor historische voertuigen die een week na de WK rally wordt gereden. Deze gaat nog grotendeels over het oude parcours waar de moderne WK Rally niet meer komt en beweegt zich dus nog net zo spectaculair over smalle, bochtige bergweggetjes en paden langs steile rotswanden en peilloze diepten. Circa driehonderd equipes van over de gehele wereld wagen zichzelf en hun historische auto over deze wegen en paden om na een week raggen in de bergen, uiteindelijk in een lekker warm Monaco aan te komen. Met een beetje geluk natuurlijk want er kán onderweg van alles mis gaan. Net als bij de ‘echte rally’ een week eerder, is de juiste bandenkeuze vaak een kwestie van leven of dood. Zo zout wordt de soep dan wel niet gegeten, maar schade ligt immer op de loer.
Wij maakten een fotoreportage van een paar dagen Historische Monte Carlo in de Ardèche, de Haute Alpes en de Alpes Maritime. Circa 275 auto’s van tussen 1957 en 1980 gereden door achtentwintig nationaliteiten in eenendertig verschillende automerken waaronder opvallend veel Mini’s. Geen wonder: ze hadden wat te vieren dit jaar: vijftig jaar geleden in 1964 won voor het eerst een Mini de beroemde Monte Carlo Rally met Paddy Hopkirk en Henry Lidden. Een herhaling van dit heroïsche, onvergetelijke feit zat er deze keer niet in. Dit jaar ging een Franse bemanning met een Alpine Renault A 110, met de fraaie beker naar huis. De Mini met het mooie startnummer 1, kwam pas als 99ste over de finish. De Britten hebben dus niet altijd geluk. Volgend jaar dan maar weer.