Zonnepanelen op het dak van een auto is geen nieuw fenomeen. Diverse luxe limousines konden met zonnecellen energie opwekken om de klimaatregeling alvast z’n werk te laten doen. De elektrische Nissan LEAF zet een zonnepaneeltje op de achterspoiler in om het interieur koel te houden. De C-MAX Solar Energi heeft z’n hele dak vol zonnecellen en kan daarmee ook het accupakket laden.

Omdat het normaal vele uren zo niet dagen zou duren om de accu’s via zonne-energie volledig op te laden, heeft Ford gebruik gemaakt van speciale lenstechniek op de zonnecellen, die ook rekening houdt met de stand van de zon en het draaien van de aarde. Zodoende is de dagopbrengst van de C-MAX Solar Energi in de zon gelijk aan vier uur laden via het lichtnet.

Na de presentatie van het studiemodel op de beurs voor consumentenelectronica in Las Vegas gaat Ford en de Georgia Tech er in de dagelijkse praktijk mee testen. Afhankelijk daarvan wordt bepaald of een productieversie realistisch is.