In het design van de nieuwe GL-Klasse heeft evolutie plaatsgevonden; de Duitse mastodont is nog steeds licht hoekig gelijnd en heeft vrijwel dezelfde afmetingen als zijn voorganger. Voor het eerst levert men op verzoek een AMG-sportpakket met onder meer side-skirts en 21 inch velgen voor het exterieur, zoals op de ‘foto-auto’ te zien is.

Onderhuids hebben de techneuten een gewichtsreductie van 100 kg weten te realiseren. Daarnaast helpt een nieuw motorenpalet het brandstofverbruik verder te verlagen. Aan de top staat de GL 500 met 408 pk sterke 4.6 liter achtcilinder. Daarmee raast de GL in minder dan zes tellen naar 100 en moet een begrenzer bij 250 km/u ingrijpen. Het verbruik blijft beperkt tot 11.3 l/100km, waarmee de Mercedes zuiniger is dan zijn grote aartsrivaal Range Rover.

De GL 350 BlueTEC diesel met 258 pk is de zuinigste van het stel met een opgave van 7.4 l/100km. Zijn voorganger liet nog 9.0 liter voor zich noteren. Met het sprintvermogen zit het wel goed; de Euro-6 diesel sleurt de GL in 7.9 seconden naar 100 en blijft versnellen tot 220 km/u.

De nieuwe GL-Klasse biedt standaard zeven zitplaatsen met 680 tot 2300 liter bagageruimte standaard luxe als de EASY PACK-achterklep (elektrische bediening via afstandsbediening), een elektrisch bedienbaar schuif-/kanteldak, lederen bekleding en elektrische bediening van de stoelen. Daarnaast doet een flinke reeks veiligheidssystemen intrede, met onder meer COLLISION PREVENTION ASSIST, het radargestuurde assistentiesysteem dat kop-staart-botsingen helpt voorkomen. Eveneens standaard: windowbags boven alle drie de zitrijen, ATTENTION ASSIST vermoeidheidsherkenning en STEER CONTROL. Dit laatste ondersteunt de stuurbeweging van de bestuurder in kritieke situaties, bij overstuur bijvoorbeeld.

Een belangrijke innovatie is de standaard zijwindassistent. De standaard veiligheidsuitsrusting omvat daarnaast onder meer ESP, ASR en PRE-SAFE. DISTRONIC PLUS, actieve spoorassistent, actieve dodehoekassistent en snelheidslimietassistent zijn optioneel. Bovendien is de GL-Klasse leverbaar met de actieve parkeerassistent, het Intelligent Light System met speciale off-road lichtfunctie, de adaptieve grootlichtassistent, een nachtzichtassistent en 360 graden camera's.

Het rijcomfort in de GL-Klasse is van S-Klasse niveau dankzij luchtvering. Optioneel is AIRMATIC te combineren met de overhelstabilisatie ACTIVE CURVE SYSTEM. Dankzij actieve torsiestabilisatoren zorgt dit systeem voor extra rijdynamiek en –plezier. De GL-Klasse biedt daarnaast flinke off-road eigenschappen dankzij standaard 4MATIC permanente vierwielaandrijving, Downhill Speed Regulation en het off-road rijprogramma. Het ON&OFFROAD-pakket biedt zelfs keuze uit zes rijprogramma’s. Belangrijke elementen van het ON&OFFROAD-pakket zijn de tweetraps tussenbak met lage gearing, een differentieelslot en een extra AIRMATIC-functie die de bodemvrijheid vergroot tot 285 mm. Daarmee kan de GL-Klasse waterdieptes tot 600 mm aan.

De levering van de nieuwe GL-Klasse start eind november. De exacte specificaties en de prijsstelling zijn nog niet bekend.