De vernieuwde Mazda3 heeft een nieuwe, sportievere (en meer aerodynamische) neus, dunnere achterbumper zodat hij achter minder overhang heeft en nieuwe 16 of 17 inch wielen met gedraaide spaken. Het nieuwe recept moet de Japanner nog meer uitstraling geven. Acht nieuwe lakkleuren dragen ook hun steentje bij.

In het interieur is vooruitgang geboekt als het gaat om de indeling (ergonomie) en afwerkingsmaterialen (kwaliteitsbeleving). De middenconsole is zwart en heeft chromen ringen rondom te knippen. Het instrumentarium heeft nu een grijze achtergrond met witte cijfers om de afleesbaarheid te verhogen. Geluiden en trillingen zijn de kop ingedrukt dankzij meer isolatie aan de onderkant van de auto en een B-stijl die dikker is en over meer laspunten beschikt. Nieuw in de cockpit en standaard op elke nieuwe Mazda3 is het navigatiesysteem dat de techniek heeft geleend van TomTom, met 5.8 inch scherm, bluetooth en 4GB geheugen.

Om – voor zover dat nodig was – nog meer rijplezier te bieden monteert Mazda nu standaard op vrijwel alle uitvoeringen een versteviging voor de voorste dwarsbalk (bekend van de MPS) en een nieuwe stabilisatorstang. De schokdempers en besturing is eveneens aangepast. Mazda heeft ook aerodynamische ‘tweaks’ uitgevoerd om de rijstabiliteit te verhogen en een lager verbruik te realiseren.

De Mazda3 facelift wordt in Nederland leverbaar met zes verschillende aandrijflijnen. Het benzinegamma bestaat uit de bekende 2.3 liter DISI benzinemotor met turbo in de MPS, de 2.0 liter DISI met i-stop, een 2.0 liter met vijftrapsautomaat en een zuinige 1.6 liter (105 pk) met handgeschakelde vijfversnellingsbak. Wat betreft dieselmotoren kunnen klanten kiezen uit een krachtige 2.2 liter CiTD turbodiesel met 185 pk of een zuinige 1.6 liter CiTD turbodiesel die 115 gram CO2 uitstoot en dus in aanmerking komt voor 20 % bijtelling. Ze zijn beide gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak.