Dit weekend zagen we weer veel rijderwisselingen doordat het race seizoen weer volledig van start is gegaan en de talenten uitzwermen over de diverse race klassen.
In de vier kwalificatie sessies zagen we gelukkig weer eens een ander team dat meedeed om pole position. Team USA reed tot aan de vierde sessie rond op de eerste en twee stek. Uiteindelijk moest Jonathan Summerton het afleggen tegen Robbie Kerr(Engeland) en Jonnie Reid (Nieuw Zeeland). Duitsland pakte met een zoekende Hulkenberg de vierde plaats op de grid. Hij kon de vier teams voor zich gewoon niet volgen. Renger van der Zande had het lastig op dit voor hem nieuwe circuit. Na prima tijden in de trainingen was het in de kwalificatie zoeken naar de grip en de snelheid. Een 14e stek was het resultaat. Voor de positie van Team Nederland is het jammer dat er buiten de race weekenden niet getest mag worden. De monteurs moeten binnen korte tijd de ideale set-up vinden voor Renger.
De sprintrace leverde een mooie start op. Hulkenberg heeft een slechte start en moet Team USA voor zich dulden. Robbie Kerr heeft een uitstekende start en loopt samen met Nieuw Zeeland snel een seconde uit. Renger van der Zande pakt twee plekjes en is 12e. Hulkenberg smijt met zijn powerboost en laat Summerton zijn achterlicht zien. Nederland en Italië zijn in een mooi gevecht en ze wisselen regelmatig van positie. Zo zien we weer de toegevoegde waarde van deze raceklasse, het veld blijft lekker dicht bij elkaar. Renger zit in een mooi groepje met Canada en Frankrijk. Zij raken elkaar en dat levert Frankrijk een lekke linker voorband op. Frankrijk is geen schim van vorig seizoen en dat is erg jammer. Team Nederland zit achter Zuid Afrika op de negende plaats terwijl Robbie Kerr uitloopt op Nieuw Zeeland. Hulkenberg gaat op deze manier geen kampioen worden omdat ze voor Nieuw Zeeland moeten eindigen. Robbie Kerr wint voor Jonnie Reed en Nico Hulkenberg. Zwitserland wordt mooi 4e en Team Nederland vinden we terug op de 9e plaats. Een uitstekend resultaat voor Renger van der Zande.
Voor de featurerace zagen we een probleem voor Nieuw Zeeland. Het is opvallend dat Jonnie Reed ineens een probleem heeft met de bevestiging van de versnellingsbak terwijl Duitsland kampioen kan worden. Zoals we intussen weten worden de beide auto’s door hetzelfde team geserviced… De start is spannend omdat we niet weten hoe de auto van Reid zich gaat houden.
De start is een prachtig spektakel. In de eerste bocht raken Brazilië en Mexico elkaar waardoor de laatste stil valt op de baan. Alain van der Merwe in de auto van Zuid Afrika let niet op en raakt zijn neus kwijt. Hij haalt de pits en krijgt een nieuwe neus. Dit zorgt voor de eerste safety car situatie. Bij de herstart gaat het mis voor de ervaren Maleisiër, Yoong. Bij de voorlaatste verraderlijke bocht verremt hij zich en gaat van de baan. Goed nieuws voor Renger die de 8e plaats in de schoot geworpen krijgt. Mexico zorgt voor de tweede safety car situatie en valt definitief uit. Met 32 ronden te gaan let Kerr bij de herstart goed op en pakt wat afstand op Nieuw Zeeland. Nederland zit weer achter Italië dus de strijd kan beginnen. Hulkenberg gaat als eerste naar binnen vergezelt door Italië, Libanon en Ierland. China kan geen vuist maken met Congfu Cheng, het is jammer dat Ho Ping Tung er niet bij is. Hij deed het de laatste races zeer goed. De rest van het veld komt de volgende ronden ook binnen en we zien dat Kerr een uitstekende stop maakt. Jonnie Reid rijdt nu aan de leiding en Renger is vierde maar moet nog stoppen. Brazilië valt uit met een beschadigde voorwielophanging na een touche. Voor de liefhebbers is dit eigenlijk leuker dan de Formule 1. De verschillen zijn ontzettend klein. Renger van der Zande heeft een goede stop en rijdt achter Nieuw Zeeland en Engeland. Met een prachtige actie laat Robbie Kerr zijn wagen de bocht uit glijden maar zorgt er wel voor dat Jonnie Reid er langs kan. Nederland rijdt nu op een prima 5e plaats. Opvallend is dat de auto van Duitsland eigenlijk helemaal niet gaat, hij kan het gewoonweg niet bijbenen en hij heeft ook nog eens Nederland in de versnellingsbak. De tijden van Renger zijn sneller dan Hulkenberg. Wat een uitstekende race van Renger van der Zande! Nieuw Zeeland, Engeland en Amerika bezetten nu de podium plaatsen. Intussen zien we Sean McIntosh die aan een super race bezig is. Als voorlaatste gestart rijdt hij nu al op de 8e plaats. Met nog 16 ronden spint Summerton van de baan en zorgt er voor dat Hulkenberg en van der Zande weer een plekje opschuiven. Door de daaropvolgende safety car situatie zou Renger nog een trucje uit kunnen halen ten opzichte van Hulkenberg. Met nog 13 ronden te gaan hebben we weer een herstart. Hulkenberg probeert direct Kerr te pakken maar de Engelsman verdedigd zijn plek uitstekend. Overal op de baan zien we gevechten, vooraan blijven de posities ongeveer gelijk. Nieuw Zeeland, Engeland en Duitsland rijden op het podium en Renger van der Zande volgt op de vierde stek. Pakistan zorgt nog even voor ophef door van de baan te schieten en zijn weg te vervolgen midden in een leuke groep die daardoor uit elkaar geslagen wordt. Haal die man van de baan zou ik zeggen..
Nieuw Zeeland wint ondanks de problemen de race voor Engeland en Duitsland wordt de nieuwe kampioen. De terechte kampioen want ze hebben dit seizoen het beste gepresteerd. Renger van der Zande wordt prima vierde dus hulde!!
De laatste race op in Engeland is hierbij een formaliteit geworden. Duitsland is met en voorsprong van 23 punten kampioen geworden. Nederland klimt naar de 6e plaats voor team Zwitserland. We gaan nog 1 race genieten van deze mannen!
Erick J. van de Wouw.