De Jetta moet in Amerika de strijd aan met populaire sedans zoals de Toyota Corolla. Daartoe moet Volkswagen alles uit de kast halen. Rekeninghoudend met dat gegeven en de gemiddelde eisenlijst van de Amerikaan moet de Jetta in de USA het stellen met trommelremmen achter, andere motoren, een eenvoudiger opgebouwd onderstel en minder fraaie interieurmaterialen.

Voor Europa doet de Jetta gewoon mee met eigenschappen die we hier van andere VW-modellen gewend zijn. De nieuwe Jetta doet verder nog meer zijn best niet op een Golf-met-kont te lijken. Het VW-DNA doet misschien anders vermoeden maar de tot 4.64 meter toegenomen lengte en vergrote beenruimte (extra wielbasis!) spreekt boekdelen. Ook wijkt het interieur af van zijn hatchbackbroeder.

Het motorpalet bestaat uit de 1.2 TSI, 1.4 TSI en 2.0 TSI, met vermogens tussen 105 en 200 pk. Dieselrijders kunnen kiezen voor de 1.6 TDI en 2.0 TDI, waarbij DSG net als op de meeste benzinevarianten tot de mogelijkheden behoort. De instappers zijn bedeeld met BlueMotion Technologies om extra brandstof te besparen, de diesel komt tot 4.2l/100km en 109 gram CO2. Ook de 1.2 TSI komt met deze techniek in aanmerking voor 20% bijtelling.