Istanbul Park is een echt Ferrari circuit. Het steigerende paard heeft tot nu toe alle races die hier zijn verreden gewonnen. We zagen dit in de trainingen en de kwalificatie direct terug. Felipe Massa en Kimi Raikkonen hebben na de laatste races veel vertrouwen en dat resulteerde in een pole voor Massa en een vierde stek voor de Fin. Het tweetal wordt gescheiden door Kovalainen en Hamilton. Heikki Kovalainen was dus sneller dan de Brit en dat mag een uitstekende prestatie genoemd worden. Opvallend was ook goede prestatie van Fernando Alonso. Hij deed tot in sessie 3 mee voor de pole. Onze Nederlander Nelson Piquet viel in sessie 1 al af. Er zal iets moeten gebeuren want de druk op Piquet neemt toe.
Met Rubens Barrichello, die zijn 257e formule 1 race reed en daardoor recordhouder werd, startte het veld met een crash. In de eerste bocht raken 3 wagens elkaar en is de eerste safetycar situatie geboren. Fisichella is een van de slachtoffers. Robert Kubica heeft een uitstekende start terwijl Raikkonen twee plaatsen verliest. Massa rijdt aan de leiding voor Hamilton en Kubica.
Kovalainen komt na 3 ronden al binnen voor verse banden en de race wordt weer vrijgegeven. Massa en Hamilton nemen snel afstand van Kubica en lijken wat lichter te zijn dan de Pool. Raikkonen zit op de 4e stek vlak voor Alonso waarvan wordt gezegd dat hij ooit in een Ferrari zal zitten. Door de hoge snelheid op de baan ligt het veld al snel uit elkaar. Kovalainen komt maar moeizaam naar voren, Sutil kan hem redelijk van zich af houden. De Force Team India bolide met Ferrari motor heeft de snelheid er goed in zitten.
Na 15 ronden dienen de eerste stops zich aan. Lewis Hamilton komt als eerste van de top 3 binnen. Hij komt als 6e weer de baan op. De Ferrari’s rijden nog 4 ronden door en nemen meer afstand van de Mclaren van Hamilton. Nadat alle wagens binnen zijn geweest lijdt Felippe Massa voor Hamilton en Raikkonen die met zijn stop een plaats gewonnen heeft. Kubica is vierde. Na 26 ronden zien we een ontketende Hamilton die Massa met een uitrem actie de Braziliaan voorbij gaat. Een mooie actie van de Brit die hunkert naar een overwinning. Heikki Kovalainen is intussen opgerukt naar de 11e stek. Hij is aan een sterke race bezig. Bourdais parkeert zijn bolide in de grindbak. De Champcar kampioen kan nog geen potten breken in de F1. Hamilton neemt een voorsprong van 4 seconden op Felippe Massa, de Braziliaan wacht af want de Brit moet eerder naar binnen voor de tweede stop.
Na 32 ronden komt Hamilton binnen voor zijn 2e stop en lijkt op een 3 stopper te zitten. Dit was dus de reden dat hij zo snel wegreed van Massa. Hij komt 20 sec achter leider Massa weer de baan op. De Braziliaan leidt nu voor Raikkonen en Hamilton. In het middenveld zijn er wat kleine gevechten. Nelson Piquet strijdt met Jenson Button maar komt er moeilijk langs. Timo Glock battled met Kovalainen. Ze gaan elkaar een aantal malen voorbij maar de Fin komt er uiteindelijk langs. Piquet laat zich zien en pakt Button die direct ook door Kovalainen teruggewezen wordt.
20 ronden voor de vlag komt Massa binnen voor zijn tweede en laatste stop. Hij komt rond de vierde stek de baan weer op in de wetenschap dat Hamilton nog een keer naar binnen moet. Het is een prachtig gezicht hoe de rest van het veld achter elkaar binnen komt. Raikkonen geeft de leiding aan Lewis Hamilton als hij voor nieuw rubber naar binnen gaat. Als alle stops geweest zijn rijdt Massa weer aan de leiding voor Hamilton en Raikkonen. De Fin rijdt naar de Brit toe terwijl daarachter Kovalainen Coulthard pakt en de negende stek in handen heeft. De “tweede” Fin zorgt als enige voor spektakel deze race.
6 ronden voor het einde van de race heeft Massa een veilige voorsprong en loopt Raikkonen nog steeds in op Hamilton. Punten pakken wordt nu belangrijker dan risico’s nemen, dus blijft iedereen zitten waar hij zit. Felippe Massa wint voor de derde keer in Turkije en dat mag een fenomenale prestatie genoemd worden. Hij pakt vanaf pole zijn tweede zege van het seizoen voor Lewis Hamilton en Kimi Raikkonen. Massa pakt 10 punten en maakt het klassement nog spannender. Raikkonen leidt het kampioenschap met 35 punten voor Massa en Hamilton met 28 punten.
Na deze spannende race gaat het veld richting Monaco. Op 25 mei gaan we zien wie er op het stratencircuit, dat de naam circuit eigenlijk niet mag hebben, het gelukkigst is.
Erick J. van de Wouw