De kwalificatie
In de training lieten de kanshebbers op het kampioenschap al zien snel te zijn op dit oude circuit. In Q1 en 2 pakte Robbie Kerr zijn eerste pole position voor de sprintrace van dit seizoen. Team USA en Zwitserland maken de eerste drie compleet. Jeroen Bleekemolen kwam na een goede vrijdag niet verder dan een 11 stek. Q2 en 3 gaven helaas het beeld dat we het hele seizoen al zien. De kwalificatie duurt 15 minuten maar helaas komen de wagens pas de laatste 7 minuten de baan op. Veel verkeer voor iedereen en weinig spektakel. Na het file rijden is het Team India met een tijd van 1:15 die zijn eerste featurerace pole pakt, voor Engeland en Zwitserland. Team Nederland wordt 9e, het gaat helaas weer niet goed bij de Nederlandse renstal.
De sprintrace
Met een Engelsman op de pole en 15 ronden voor de boeg ging het veld rollend van start. Robbie Kerr pakt de leiding voor de Amerikaan Summerton en de Ier Adam Carroll. Neel Jani is 4e en als hij die positie houdt is hij de nieuwe kampioen. Jeroen Bleekemolen lift mee met Jonny Reid en pakt een paar plaatsen bij de start. Inhalen is moeilijk op dit smalle circuit en risico nemen is voor de coureurs not done. Het is overleven voor de feature race. De uitgelaten Robbie Kerr wint de wat saaie race voor Amerika en Ierland. Belangrijker is dat Neel Jani Kampioen geworden is. De constante Zwitser verdient de titel, Neel Jani is een groot talent dat we zeker in een andere klasse terug gaan zien. Jeroen Bleekemolen pakte een mooie 9e stek.
De featurerace.
Vanuit een staande start en 70 minuten voor de wielen startte de race met Karthikeyan op de pole. Voor de laatste keer met deze auto’s motoren en banden. Volgend seizoen worden alle auto’s en motoren door Ferrari geleverd. Wie de banden gaat leveren is nog niet bekend. De Indiër pakt de leiding voor Robbie Kerr en Adam Carroll. Jeroen Bleekemolen pakt door een uitstekende start twee plaatsen en rijdt op een 9e stek. Door de smalle baan gaan er veel auto’s door het zand maar niemand maakt de fout door er echt af te gaan. Libanon, Australië en Pakistan zorgen na twee ronden toch voor de eerste safetycar situatie. Australië en Pakistan raken elkaar bij een inhaalactie en vliegen hard van de baan. Na 6 ronden achter de safetycar wordt de baan weer vrijgegeven. Jeroen Bleekemolen pakt Adrian Zaugg terwijl een aantal wagens al naar binnen gaat voor de eerste pitsstop. Engeland leidt nu de wedstrijd voor Neel Jani en Adrian Zaugg. Het is een enorme hectisch in de pitsstraat want alle teams komen nu binnen. Adrian Zaugg neemt bij het wegrijden nog even een krik mee de baan op maar dat blijft zonder gevolgen. Hij krijgt er wel een drive through penalty voor. Robbie Kerr voert nu het veld aan voor Karthikeyan en Adam Carroll. De Ier probeert voorbij te gaan aan de Indiër en rijdt zin neus er af. Met gevaar voor eigen leven haalt hij de pits. Opvallend is de teleurstellende race van Jonny Reid. De Kiwi heeft zijn dag zeker niet, en rijdt rond op de 12e stek. Jeroen Bleekemolen zit nog steeds op de 9e stek maar zit vlak achter Frankie Chang. De teams rijden bijna allemaal dezelfde rondetijden waardoor de verschillen op de baan gelijk blijven. Dit geeft ook aan dat A1 een enorme competitie in zich heeft. 19 ronden voor de vlag stabiliseert de race zich een beetje. Het spektakel gaat dus weer komen van de tweede serie pitsstops. Engeland leidt nog steeds de race voor India en Duitsland. Na 32 ronden komen de eerste teams binnen voor nieuw rubber. De top 3 komt gezamenlijk binnen, Karthikeyan heeft een goede stop en pakt een plekje ten koste van Robbie Kerr. De chaos in de pitstraat barst weer los. Wagens die elkaar bijna raken, monteurs die bijna geraakt worden door passerende wagens. Team India leidt nu weer het veld voor Engeland en Duitsland. Team Nederland rijdt op een mooie 7e stek voor Nieuw Zeeland. De domme Michael Ammermuller krijgt een lekke band en valt uit. Jeroen Bleekemolen stijgt in het klassement een plaatsje nu de Duitser er niet meer bij is. Nieuw Zeeland en Portugal vechten om de 7e stek, de Portugees pakt met een prachtige actie Jonny Reid. Portugal gaat snel op weg naar de 6e stek waar Bleekemolen nu rijdt. De race loopt op zijn einde en Narain Karthikeyan wint zijn tweede race van dit seizoen voor Robbie Kerr en Neel Jani. Bleekemolen pakt een prachtige 6e stek, ondanks een frustrerend weekend.
We hebben een spannend en competitief A1 seizoen gezien en we kijken nu al uit naar volgend seizoen als de Ferrari’s het asfalt gaan bevolken. Team Nederland wordt in het door Zwitserland gewonnen kampioenschap 7e met 87 punten. Een teleurstellend seizoen toch wel voor Lammers en co. Nieuw Zeeland wordt tweede en Engeland derde. In oktober is het hele circus weer op Zantvoort en we dromen al van een podium in het weekend van 4 en 5 oktober 2008.
Erick J. van de Wouw