Een tijdje terug verschenen teaserbeelden op het web van een Toyota Vitz (zoals de Yaris elders ter wereld heet) in sportieve TGR-uitvoering. Dat er een sportieve Yaris aankwam, dat was duidelijk. Wel was het de vraag of dat nog voor het huidige model zou zijn of dat Toyota op de volgende generatie zou wachten Nu is er meer duidelijkheid, want Toyota bevestigt de komst van een sportversie voor de huidige Yaris.

WRC-deelname

Met de terugkeer in het WRC-rallykampioenschap voor seizoen 2017, wil Toyota ‘de glorietijd van weleer’ weer leven inblazen. Dat doen ze met een WRC-auto op basis van de Yaris. Aanstaande 19 januari zal het kampioenschap van start gaan met de Rallye Monte Carlo. Terug naar de straatauto’s. Ter gelegenheid van de WRC-deelname komen de Japanners nu ook definitief met een straatversie van die auto.

210 pk

De Yaris WRC levert een vermogen van 380 pk. De straatversie moet het met een stuk minder doen, maar de 210 pk van die versie is nog steeds meer dan genoeg kracht om volop plezier te hebben met de Yaris. De sportversie van de Yaris – waarvan de naam overigens nog niet bekend is – zal er alleen als driedeurs komen. De Yaris in sporttenue herkennen we aan de vooral achter wat sportieve bumpers, sportvelgen, een centrale uitlaat en een subtiele spoiler boven de achterruit. Verder wordt de auto gepresenteerd in de kleuren van Toyota Gazoo Racing, de motorsportafdeling van het merk.

Tweede facelift

De sportversie is dus nog gebaseerd op het huidige model Yaris, maar bij verassing zien we achterlichten die nu over de achterklep doorlopen. Daarmee presenteert Toyota meteen de tweede facelift voor de auto, want ook op de ‘standaard’ modellen gaan we het terugzien. Ook het ‘standaard' front is iets bijgewerkt. Toyota heeft verder het interieur en de (dynamische) rijeigenschappen verbeterd.

Onthulling in Genève

De laatste keer dat Toyota met de Yaris actief was bij de hot hatches was met de Yaris T Sport, die in 2001 op de markt kwam. De sportversie van de Yaris is onderdeel van de strategie waarbij Toyota weer meer ‘opwindende auto’s’ in het aanbod wil hebben. Op de Geneva Motor Show in maart zal de auto zijn werelddebuut maken.