Tesla presenteert een nieuwe software-update, Version 8.0. Het belangrijkste nieuws van die update is dat er ook een verbeterde versie van Autopilot bij zit. Het systeem werkt met verbeterde ‘smart radar’ en de gegevens die door met Autopilot uitgeruste Tesla’s zijn verzameld. De radar kan nu verder naar voren kijken en objecten beter herkennen. Volgens Elon Musk wordt de radar de basis van het systeem, in plaats van een aanvulling op de sensoren en camera’s zoals eerst.

Autosteer

Ook is de functie Autosteer verbeterd, dat het voertuig laat uitwijken zodra het systeem ervan overtuigd is dat een aanrijding onvermijdbaar is. Dit gebeurt ook als je zelf rijdt en daarbij ingrepen van Autosteer toestaat. In Autopilot-modus kan de Tesla met behulp van Autosteer ook afritten nemen als je je richtingaanwijzer aanzet. Vanaf softwareversie 8.1, die er blijkbaar ook al aankomt, kan dit ook op basis van ingeschakelde navigatie. Deze ‘afritfunctie’ is voorlopig echter alleen nog voor de VS.

Langs de kant

Ondanks alle verbeteringen van het systeem, is Autopilot er wel strenger in dat je je handen aan het stuur moet blijven houden. Het waarschuwt de bestuurder drie keer en als dat genegeerd wordt, zet Autopilot de Tesla voor straf langs de kant van de weg. De auto moet dan herstart worden om verder te kunnen.

Geen vrachtwagentrailers

Alle wijzigingen bij elkaar zouden er nu voor moeten zorgen dat de AutoPilot nog slimmer werkt en bijvoorbeeld vrachtwagentrailers niet over het hoofd ziet. Een voorval dat Musk overigens zelf weer naar boven haalde. Eigenaren van een Models S die al Autopilot heeft of een Model X, kunnen de software-update over ongeveer twee weken verwachten. Net zoals de eerdere updates is ook deze op afstand te installeren.