De kwalificatie voor de sprintrace (Q1 & Q2) begon met weinig auto’s op de baan. Door een harde wind was rijden bijna onmogelijk en iedereen wachtte op het juiste moment. Kwalificeren is op een circuit waar je bijna niet kunt inhalen cruciaal. Jonny Reid pakte met 1:15 de pole gevolgd door Zuid Afrika en Loic Duval voor Frankrijk. Bleekemolen start in de sprintrace op de 5e stek. Een prima prestatie van team Nederland. Q3 en Q4 die de pole op moet leveren voor de feature race gaf hetzelfde beeld, de auto’s kwamen door de vuile baan pas laat de baan op. Nadeel hiervan is dat er veel verkeer op de baan is. Jonny Reid was, met Christian Vietoris voor Duitsland en Adrian Zaugg in de auto van Zuid Afrika, weer enorm snel. Spannend was het wel, vanaf de eerste tot en met de twaalfde plaats was het verschil nog geen seconde. Na 3 minuten actie op een volle baan was het Loic Duval die zijn eerste pole van dit seizoen pakte voor Duitsland en Zwitserland. Canada werd fantastisch 4e. Jeroen Bleekemolen stelde een beetje teleur met een 8e plaats. Het zal lastig worden voor Team Nederland omdat er op deze baan bijna niet ingehaald kan worden.
De start van de sprintrace achter de safetycar was een chaos. Jonny Reed pakte de leiding terwijl in de eerste bocht de auto’s van Maleisië en Zwitserland definitief naar de schroothoop verwezen werden. De safetycar komt met nog 12 ronden te rijden de baan op. De herstart was voor Reid die op de tweede plaats gevolgd werd door Adrian Zaugg en de Duitser Vietoris. Jeroen Bleekemolen rijdt rond op de 6e plek. Robbie Kerr wordt na een inhaalactie bij Summerton door de Amerikaan lomp de baan afgeknald. 6 ronden voor het einde pakt de Duitser de 2e plek ten koste van Adrian Zaugg. Thomas Enge raakt zijn neus kwijt als hij Libanon wil inhalen. De Tsjech moet ook de pits opzoeken. Jonny Reid wint zijn homerace voor Vietoris en Adrian Zaugg. Jeroen Bleekemolen pakte toch nog een 5e plaats.
Met Loic Duval vertrekkend van pole position startte de feature race zonder veel problemen. Neel Jani pakt de leiding voor Loic Duval en Christian Vietoris. De Zwitser krijgt een drive through omdat hij te vroeg vertrekt. Jeroen Bleekemolen maakt bij de start 4 plaatsen goed. Karthikeyan knalt van de baan en zorgt voor een safetycar situatie. Als de baan weer vrijgegeven wordt raken Italië en Libanon elkaar en voor deze mannen is de race over. Na weer een safetycar periode kunnen de mannen naar binnen voor de eerste pitsstop. Frankrijk pakt de leiding en Bleekemolen rijdt op een uitstekende 3e stek. Hij heeft 46 ronden voor het vallen van de vlag een podium plek in het vizier. Frankrijk en Duitsland komen als eerste binnen waardoor Bleekemolen de virtuele leiding te pakken heeft. Duitsland is eerder weg dan Frankrijk en pakt een plaats. Het hele veld komt langzaam aan binnen. Na de eerste serie stops is het Christian Vietoris die voor Duval en Bleekmolen aan de leiding rijdt. Leider in het kampioenschap Neel Jani maakt weer een fout bij een uitrem actie en verliest een neus. Duitsland rijdt comfortabel aan de leiding met twee seconden voorsprong terwijl er verder in het veld niet veel gebeurt. Indonesië en Australië vliegen van de baan en ook Bleekemolen raakt van de baan. Hij kan gelukkig blijven rijden maar raakt zijn derde plek wel kwijt. Hij rijdt nu op een 5e stek. Weer een safetycar situatie op 29 ronden voor de finish. Na 3 ronden achter de safetycar vliegt Duitsland als snelste de eerste bocht in. Bleekemolen wordt nu gevolgd door Jonny Reid, de winnaar van de sprintrace. Door het gebrek aan inhaal- punten wordt de race nu meer een soort optocht. Neel Jani die onder de safety car inhaalde krijgt zijn tweede drive through penalty, dit weekend is een drama voor team Zwitserland en ze zullen geen punten scoren. 18 ronden voor de finish zien we de tweede serie stops. Vietoris gaat direct naar binnen gevolgd door Bleekemolen en Jonny Reed. Team Nederland maakt weer een slechte stop en het hele veld komt er voorbij. Duitsland blijft leiden voor Canada en Frankrijk. Team Nederland rijdt inmiddels op de 9e plaats rond en de kans op een podium is verkeken. De race kabbelt naar het einde en zien we dat Duitsland de volle 15 punten pakt voor Canada en Frankrijk. Nederland moet de positieve dingen van dit weekend maar meenemen naar Australië en de rest vergeten.
De stand in het klassement is behoorlijk door elkaar gehaald; Nieuw Zeeland leidt nu met 82 punten voor Zwitserland en Frankrijk met ieder 80 punten. Nederland volgt op de 6e plaats met 50 punten. We kijken uit naar de volgende race in het weekend van 2 februari als de heren naar Eastern Creek verhuizen.
Erick J. van de Wouw