De Up! Lite mag dan nog wel een studiemodel zijn, het laat wel zien waartoe de Duitsers in staat zijn. Het model is gebaseerd op het New Small Family platform, waarbij Volkswagen de 3.84 meter lange carrosserie (iets korter dan de Polo) opgetrokken heeft uit aluminium. Ook de wielen (18 inch!) zijn uit het lichtgewichte carbon en aluminium opgebouwd. Totaal weegt deze Up-variant daardoor nog geen 700 kilo.

Voor het eerst bestaat de aandrijflijn uit een elektro- en dieselmotor. De Up! Lite is dan ook een echte dieselhybride. Met een inhoud van 0.8 liter TDI (51 pk) en 14 pk sterke elektromotor heeft de Up Lite voldoende kracht te vergeven; de topsnelheid van de Up! Lite bedraagt 160 km/h; de sprint van 0-100 km/h duurt met behulp van de zeventraps DSG-transmisie slechts 12 seconden.

Volkswagen heeft er alles aan gedaan de Up! Lite niet de hoofdprijs te laten betalen aan de pomp. Door de slimme samenwerking van de elektro- en verbrandingsmotor – ze kunnen samen, maar ook los van elkaar werken - verbruikt dit staaltje slechts 2.44l/100km, ofwel 1 op 41. Dit resultaat wordt ook gerealiseerd door gebruik te maken van een start-stopsysteem en recuperatie, waarbij de remenergie wordt teruggewonnen. De carrosserie is eveneens van het zuinige type; de grille opent of sluit namelijk al naargelang de behoefte aan motorkoeling. En in plaats van buitenspiegels beschikt het studiemodel over drie camera’s. Die zorgen voor een beter zicht naar achteren en verminderen tegelijkertijd de luchtweerstand.

Het interieur van de Up! Lite is zoals het een studiemodel betaamt ook innovatief ingericht. Als het kleintje stilstaat in de zon, wordt de warme lucht in de auto automatisch naar buiten geleid (passieve standventilatie). Belangrijke functies als airconditioning, internet, telefoon, audio/video en boordcomputer zijn eenvoudig te bedienen via een touchscreen dat ook reageert op handbewegingen vóór het scherm. Of de Up! Lite daadwerkelijk in deze vorm op de markt komt zal de tijd leren. Feit is wel dat Volkswagen het eerste model van het New Small Family platform in 2011 wil introduceren.