Smart times is hèt internationale trefpunt voor de smart-community, dat elk jaar plaatsvindt in Zell am See/Kaprun. Gedurende drie dagen staat de populaire wintersportbestemming helemaal in het teken van dit kleinste automerk. Niemand zal ontgaan dat het grootste deel van dit dorp is getransformeerd in een ware fan base. De smartjes vliegen je om de oren! Al dan niet met een wapperend vlaggetje op het dak, want het uiten van de voorliefde voor het merk gaat ver.

Zevenhonderd unieke smarts
En hoewel ‘de smart’ vrijwel altijd wordt geassocieerd met de (ruim) tweeënhalve meter lange fortwo, zijn ook de inmiddels uit productie genomen vierdeurs forfour en de sportieve roadster van de partij. Van heinde en verre -zelfs uit Schotland! - zijn dit jaar zo'n zevenhonderd smarts met hun trotse bezitters naar Zell am See afgereisd om een lang weekend in smart sferen te vertoeven. Smart times blijkt eveneens een grote aandachtstrekker voor de lokale inwoners uit de regio, die graag kennismaken met de smartwereld, of zich willen verbazen hoe smart minded iedereen kan zijn.

Ga maar na, met ruim zevenhonderd aanmeldingen is het luchthaventerrein een grote smart showroom geworden. Een heel bijzondere welteverstaan, want vrijwel geen enkele smart die er staat is identiek. Hier staat voor elk wat wils: limited editions van smart zelf, opgeleukte creaties van smart specialisten of liefhebbers, tot uitersten als een dubbelasser omgebouwde fortwo’s, elektrisch aangedreven exemplaren en zelfs een aanhanger met de achterzijde van de Roadster mag niet ontbreken. Wie wel eens op Youtube heeft gekeken weet dat er nog veel meer met smarts mogelijk is. Een aantal Britse bezoekers heeft doodleuk een hoogtoerige krachtbron van een zeer snelle Suzuki Hayabusa in de motor/bagageruimte van een fortwo gemonteerd. Dat de smart daardoor als een ongeleid projectiel over de weg kan razen, deert hen niet. Je kunt hiermee juist de show stelen, en die missie is geslaagd.

De grote openlucht showroom is niet compleet zonder een groot aanbod van smart accessoires van smart specialisten. Van aangepaste bumpers en grootse audio-installaties tot chiptuning en andere technische onderdelen, je kijkt je ogen uit. Duidelijk wordt dat de Duitse dreumes groots onder handen genomen kan worden, of je het mooi vindt of niet. Voor tientallen liefhebbers is het eveneens het moment om de nieuwste collectie snuisterijen en merchandise van smart zelf te verzamelen. En omdat de smartbezitters een streepje voor hebben bij het merk konden zij als eerste kennismaken met een chique limited edition, de fortwo edition highstyle. Bovendien heeft huistuner BRABUS enkele demonstratiemodellen meegebracht om vlotjes mee te kunnen rijden op een afgezet parcours. Grote aandacht ging uit naar het topstuk van de collectie, de smart BRABUS Roadster V6 biturbo, waarvan maar enkele zijn gebouwd en bovendien nooit in de showroom heeft gestaan.

Fans uit Nederland
Achteraan op het terrein treffen we de Nederlandse vertegenwoordiging van de smartaanbidders. Het is een trouw clubje smartforum.nl leden, die met hun gevarieerde trotse bezit hun hand niet omdraaien voor een tripje naar Oostenrijk. Dat kilometerslange file op de snelweg voor de nodige uren(!) vertraging zorgde, heeft de pret niet mogen drukken. De sfeer zit er goed in; er worden Haagse Hopjes uitgedeeld en even bijgepraat over de reis naar het evenement. Wetende dat honderden mensen een blik zullen werpen op hun smarts zijn ook de poetsdoeken binnen handbereik; het trotse bezit staat er weer puntgaaf en in volle glorie bij.

Smart corso
Tijd voor vertier. De fraaie omgeving van Zell am See en de nabijheid van de Großglockner biedt een uitgelezen kans om deze te gaan verkennen. Met z’n allen, welteverstaan. Alle geparkeerde smarts staan in positie en vormen samen het smart corso. Dit willen we wel eens meemaken! De Mercedes-Benz E350 CGI die voor deze reis is ingezet –de importeur had echt niet kleiner- hebben we verruild voor een smart crossblade, die alvast pontificaal vooraan in de rij is klaargezet. Na het startsein zet de stoet –geleid door een fortwo ‘follow me’ pace car- zich in enthousiast in beweging. Het gevolg is een kilometerslange colonne die zich al toeterend voortbeweegt door de stadskern en de heuvels rond Zell am See, toegejuicht en ‘aangemoedigd’ door zwaaiende voorbijgangers en medeweggebruikers. Deze uitbundige parade is een ervaring die zeker in de ‘luchtige’ crossblade een glimlach van oor tot oor bij de bestuurder niet kan onderdrukken... En we waren niet de enige!

Steve Appleton
De avonduren worden doorgebracht in het plaatselijke kasteel, een oude, karakteristieke locatie dat die avond fungeert als thuisbasis, feest-, eet- en concertlocatie. Om volledig in smart sferen te raken heeft de organisatie enkele muren van de binnenplaats smart times logo’s laten projecteren. Met een glas wijn of bier en een smartburger in de hand maakt de menigte zich op voor een miniconcert van Steve Appleton. Deze ‘booming’ Britse zanger is sinds dit voorjaar het internationale gezicht als ambassadeur voor het merk in tv-reclames en campagnes. Zijn verschijning – hip, jong, modieus en ambitieus – past uitstekend in de folders bij een merk als smart. Hoe graag de marketingmannen het ook zouden willen, in de praktijk blijkt het smartpubliek niet in één hokje te plaatsen. Mannen, vrouwen, jongeren en senioren, punkers, macho’s, ze rijden állemaal smart.

Smart times iets voor jou?
Ben je (inmiddels) helemaal smart minded en wil je er graag volgend jaar bij zijn? Dat kan! Het is even een rit, maar je bent verzekerd van een plezierig lang weekend in de fraaie omgeving van Zell am See. De toegang is gratis, uiteraard ook als je geen smart hebt. Ga voor meer informatie naar de website van smart-times.

Over smart
Zo klein als de smart is, des te meer valt er over te vertellen. Ben jij een echte smart kenner? Test jezelf aan de hand van onderstaand overzicht met opmerkelijke, bijzondere en verrassende feiten.

Wist je dat…

Algemeen
- Mercedes-Benz al sinds de jaren ’70 een smart-achtige in de planning had
- de crossover ‘formore’ het productiestadium net niet gehaald heeft
- maar dat modeluitbreiding de komende jaren niet is uitgesloten
- smart tegenwoordig in 37 landen wordt verkocht
- dagelijks ruim 500 exemplaren in het Franse 'smartville' van de band rollen
- de productieteller inmiddels boven het miljoen staat
- de Forfour samen met de Mitsubishi Colt in Born is gebouwd
- er naar verwachting dit jaar 50.000 Amerikanen in een smart rondrijden
- in Duitsland en Italië de meeste smarts te vinden zijn

Opmerkelijk
- de huidige fortwo 269.5 centimeter lang is
- er 13 personen in een fortwo passen
- 30 smarts kunnen meevliegen in een Boeing 747
- de fortwo ook in goudkleur verkrijgbaar is
- autocoureur Allard Kalf ook smart rijdt
- 18 inch banden onder een fortwo gemonteerd kunnen worden
- de meest krachtige smart op 210 pk kon rekenen (forfour)
- maar de snelste smart de Roadster V6 biturbo is
- smartrijders uit de regio Amsterdam de meeste opties bestellen
- de duurste smart voor 63.000 euro de showroom verlaat

Bijzonder
- maar dat de goedkoopste versie slechts 8450 euro kost
- smart tegenwoordig ook via internet te bestellen is en wordt thuisbezorgd
- sinds 2007 al met elektrische smarts wordt gereden
- smart hiervoor nu met sportwagenfabrikant Tesla samenwerkt
- de smart cdi momenteel de zuinigste auto op de markt is
- er zelfs een handgeschakelde smart Roadster is gebouwd voor Azië
- en dat China smart lookalikes mag verkopen

Foto: Louis Blom