Met 50 staats- en regeringsleiders, 5000 delegatieleden, 2000 medewerkers en 3000 journalisten zal Nederland en met name Den Haag tijdens Nuclear Security Summit behoorlijk in beweging zijn. De logistieke operatie gaat gepaard met vele auto’s en limousines, waarvan ‘The Beast’ van president Obama wel het meest opzienbarend is.
Rijdend kantoor
The Beast heeft de Cadillac stijlkenmerken, zowel aan de buitenkant als in het interieur duidelijk zichtbaar zijn. Veel designdetails van de CTS en DTS zijn terug te vinden en belangrijke delen van het interieur zijn met de hand vervaardigd. Hij is voorzien van de meest geavanceerde technologieën en bepantsering, want Obama moet niet alleen in alle rust en comfort, maar ook bullet-proof vervoerd kunnen worden.
Uiteraard zijn veel aspecten van de auto speciaal voor presidentieel gebruik ontworpen. Zoals het grote ‘executive compartment’ met veel zitruimte, een goed zicht naar buiten en ‘mobiele’ kantoorfaciliteiten. De auto is door specialisten ontworpen en daarna uitvoerig getest. Daarbij werd er scherp op gelet dat de specifieke veiligheidsvoorzieningen geheim bleven. Leuk detail: in het donker worden de vlaggetjes op de spatborden speciaal door LED-lampen verlicht.
Bullet-proof
Hoewel de specificaties van The Beast geheim zijn, is een aantal gegevens wel in de openbaarheid gekomen. Zo rijdt de Cadillac op het onderstel van een GMC TopKick truck. Transmissie en de 6,5 liter diesel komen daar ook vandaan. Het brandstofverbruik is niet vrijgegeven, maar de omschrijving ‘The Beast drinks fuel at a rapid rate’ lijkt niet ver bezijden de waarheid te zijn. De carrosserie is volledig bullet-proof en de structuur is vervaardigd van titanium, keramisch materiaal, staal en aluminium. De auto is voorzien van een eigen luchtverversingssysteem en een blusinstallatie, night-vision camera’s, traangas, met kevlar versterkte run-flat banden en stalen velgen waarop zelfs zonder banden kan worden doorgereden. In de auto is tevens een voorraad bloed aanwezig. Voor het geval….
Het compartiment van de president kan volledig worden afgesloten van de buitenwereld, ontoegankelijk voor indringers. Begrijpelijk is dat er geen geluiden van buiten in het interieur doordringen. Mocht de president toch het gejuich van de mensen langs de weg willen horen, dan worden microfoontjes aan de buitenkant en speakers binnenin geactiveerd. Contact met de buitenwereld wordt verzorgd door het White House Communications Agency Roadrunner voertuig, waardoor radioverkeer en het verzenden van video’s mogelijk zijn via militaire satellieten.
Historie Cadillac limousines
De geschiedenis van de overheidsdiensten van Cadillac begon al tijdens de eerste wereldoorlog, omdat de burgerlijke en militaire overheden voor het merk kozen op basis van kracht en betrouwbaarheid. In 1938 werden twee zeer opvallende Cadillacs convertible afgeleverd, de ‘Queen Mary’ en de ‘Queen Elizabeth’. Deze auto’s waren ruim 7 meter lang, wogen 3.500 kilo, waren bewapend, voorzien van comunicatie-apparatuur en beschikten over heavy-duty generatoren. Beide auto’s deden dienst voor de presidenten Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman en Dwight D. Eisenhower.
In 1956 maakten de Queen Mary II en Queen Elizabeth II hun opwachting op de oprijlaan van het Witte Huis. Ze waren iets kleiner, maar net als hun voorgangers gepantserd en voorzien van geavanceerde communicatieapparatuur. Ook hadden ze kleine wielen binnenin de banden voor het geval deze lek werden geschoten. De Queen Mary II en Queen Elizabeth II dienden tot 1968 achtereenvolgens President Eisenhower, John F. Kennedy en Lyndon B. Johnson. Ook Ronald W. Reagan beschikte over Cadillacs: een Cadillac Fleetwood limousine en een Cadillac Fleetwood Brougham – Presidential Series.