Het hybridegamma van BMW begon met de X6 en 7 Serie ActivHybrid. Twee hybrides die dankzij V8-kracht en assistentie van een elektromotor heel veel kracht koppelen aan een lager verbruik. Terwijl de 5 Serie ActivHybrid nog op de planning staat voor Europa - in China is de verlengde versie met hybridetechniek al een feit - stelt BMW alvast de 3 Serie hybride voor.

Met de trend van downsizen in het achterhoofd zou je wellicht een compacte benzinemotor verwachten die door hulp van een elektromotor een efficient duo vormt. Bijvoorbeeld de nieuwe tweeliter TwinPower Turbo viercilinder die zelf al 245 pk sterk is. BMW voorziet de 3 Serie echter van dezelfde aandrijflijn als de 5 Serie Activhybrid; een 3 liter zescilinder met een elektromotor en achttrapsautomaat. Dat lijkt voor Europa wellicht wat overmoedig, maar in Amerika zouden ze niet minder willen. De 340 pk sterke aandrijflijn consumeert gemiddeld 6.4l/100km en is daardoor even zuinig als de 328i automaat viercilinder met 245 pk. Gedurende drie tot vier kilometer kan de 3 Serie Activhybrid ook volledig elektrisch rijden tot een snelheid van 60 km/u. De accu's zijn onderin de bagageruimte geplaatst maar kunnen niet voorkomen dat er laadcapaciteit verloren gaat; er blijft 390 liter over.