Ford wil autonome auto's vanaf 2021 leveren

Ford brengt over vijf jaar compleet zelfrijdende auto's uit. Zonder stuur en pedalen zelfs. Ze zullen om te beginnen worden ingezet voor mobiliteitsdiensten vanwege hun hoge prijs.

Deze plannen van Ford zijn zeer ambitieus, want er is dus geen sprake van deels zelfrijdende auto's, maar volledig autonome voertuigen. De stap van een deels zelfstandig rijdende auto naar volledig autonoom rijden is zeer groot. Een auto in de file op de snelweg zijn voorligger laten volgen is relatief eenvoudig, maar altijd zonder tussenkomst van een bestuurder overal heen rijden gaat heel wat stappen verder. Op smalle weggetjes zonder markering en strepen moet de auto immers ook veilig zijn weg afleggen.

Maar Ford zegt dat het kan - BMW kondigde eerder ook al aan in 2021 met zelfrijdende auto's te komen - al verklaart topman Mark Fields in de Wall Street Journal wel dat het dure auto's zullen worden. " We hebben veel gedaan om de kosten voor de techniek te drukken, maar aanvankelijk zullen het relatief kostbare auto's zijn".

Ford investeert flink in de ontwikkeling van techniek voor zelfrijdende auto's. Het concern kocht bijvoorbeeld het Israelische bedrijf SAIPS dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van zelflerende machines en investeerde 75 miljoen in de producent van laserradarsystemen Velodyne. Met behulp van laserradar kan een driedimensionaal beeld van de omgeving en de zich daarin bewegende objecten worden berekend. Laserradarsystemen worden als onmisbaar beschouwd voor zelfrijdende auto's.